Nuits en voiture vs hôtels chinois · VanLife Weekly n°32

La semaine dernière, il s'est passé beaucoup de choses dans le monde des camping-cars : en Chine, les nuits passées en voiture et en camping-car sont devenues si courantes que la rentabilité des hôtels a chuté de 8,2 % pendant la première semaine des vacances ; Nissan a présenté un camping-car électrique de 410 km d'autonomie à 89 900 euros ; la ville galloise de Llandudno et la brésilienne Arraial do Cabo ont interdit presque en même temps de dormir en camping-car dans le centre ; et une Américaine de 90 ans a passé trois mois en camping-car en se montrant plus endurante que sa propre fille.

En Chine, dormir dans sa voiture est devenu un phénomène de masse, et les hôtels le sentent passer

D'habitude, le débat « camping-car contre hôtel » reste une discussion de forum : trop peu de gens voyagent en camping-car pour que cela pèse sur le chiffre d'affaires de qui que ce soit. En Chine, cette limite n'existe plus. Pendant la première semaine des vacances d'été, la rentabilité des hôtels chinois a baissé dans deux segments à la fois : 8,2 % pour l'économique, 7,8 % pour le milieu de gamme. Et l'une des principales raisons avancées, c'est la multiplication des nuits passées directement dans la voiture. Il ne s'agit pas seulement de camping-cars : en Chine, le format « chuanche » (床车) est répandu — un simple monospace ou SUV dont les sièges arrière se replient pour former un couchage, et une voiture électrique peut en plus faire tourner la climatisation toute la nuit sur sa batterie de traction.

Ce que cela donne sur le terrain se voit à Delingha, une ville sur le célèbre itinéraire touristique Qinghai — Gansu : les voyageurs dorment sur les parkings des hôtels, utilisent leurs toilettes et leur eau, mais ne prennent pas de chambre. Le gérant de l'un de ces hôtels dit clairement que cela pèse sur son activité. Les chiffres confirment l'ampleur du phénomène : en 2025, le pays a immatriculé 13 258 camping-cars et 7 376 caravanes de loisirs, soit 85,61 % de plus que l'année précédente. La demande est aussi portée par des facteurs inattendus : après la sortie du film « Au nord du tropique du Cancer », les spectateurs sont partis sur les lieux de tournage en camping-car de location, et dans la région de Hotan, au Xinjiang, la fréquentation touristique a augmenté de 14,53 % et les dépenses des voyageurs de 16,07 %, jusqu'à 5,25 milliards de yuans.

L'argent a suivi. La start-up Squirrel Power, fondée par un ancien dirigeant d'Anker, a levé plus de 200 millions de yuans pour sa caravane « intelligente » Evotrex-PG5 — lancement en 2027, à partir de 120 000 dollars. Et Stelato, une marque de l'alliance autour de Huawei, a présenté le SUV G9 avec une tente de toit qui se déplie en appuyant sur un bouton, pour environ 74 000 dollars. Autrement dit, en Chine, les deux extrémités du marché grandissent en même temps : la nuit bon marché dans sa propre voiture par le bas, les véhicules aménagés d'usine par le haut. L'Europe a connu un chemin comparable après la pandémie, mais il lui a fallu cinq ans, pas dix-huit mois.

En bref

• Allemagne, camping-cars électriques : Nissan et Eifelland ont présenté l'Interstar-e Relax à 89 900 euros — batterie de 87 kWh, jusqu'à 410 km d'autonomie, lit de 1,9 × 1,6 m, réfrigérateur de 90 l, et un chauffage alimenté par la batterie de traction. L'essentiel ici n'est pas l'autonomie, mais le fait que le véhicule n'a plus besoin d'une batterie de servitude séparée.
• Slovénie, renouvellement : Adria a entièrement renouvelé son culte Twin — nouvel intérieur selon le concept Cabin-Loft, fenêtre panoramique, série Select à partir de 56 990 euros et Supreme à partir de 63 290 euros.
• Allemagne, entrée de gamme : Dethleffs a lancé la gamme Just Van en remplacement du Globebus Camp — le modèle T5 de 6,98 m sur base Fiat Ducatoⓘ, avec batterie lithium de 150 Ah de série, démarre à 64 999 euros, moins cher que son prédécesseur. Un cas rare où une nouvelle génération arrive avec un prix en baisse.
• Allemagne, technique : Pössl a annoncé le Summit Shine 640 R Evo avec lit électrique escamotable et salle d'eau modulable, à partir de 59 999 euros.
• Italie, nouveautés : Laika a présenté l'Ecovip Evoluzione sur base Fiat Ducato — boîte automatique et batterie lithium, à partir de 73 990 euros.
• Allemagne, salon : le Caravan Salon 2026 se tiendra à Düsseldorf du 28 août au 6 septembre : environ 800 exposants dans 15 halls, billet à 18 euros en semaine, 20 le week-end et 39 le jour de l'ouverture. Presque toutes les nouveautés de la semaine y seront montrées.
• Espagne, infrastructures : Almería a commandé le projet de sa première grande aire de services pour camping-cars près du parc Andarax — trois terrains de 4 096 m² au total, avec eau, électricité, vidéosurveillance et contrôle d'accès.
• Espagne, nord : le gouvernement de Cantabrie a lancé un appel d'offres pour un parking à Liérganes — 27 emplacements, environ 600 000 euros, huit mois de travaux après la signature du contrat.
• Allemagne, remorques légères : une entreprise allemande a présenté une remorque-camping qui se déplie en deux minutes et si légère que même une petite voiture électrique peut la tracter ; le prix n'a pas encore été annoncé.
• États-Unis, filière : l'équipe de la RVIA a discuté des priorités du secteur avec des élus de 40 États lors du sommet législatif de Chicago, où elle avait amené une caravane Winnebagoⓘ 22RBS Thrive.
• États-Unis, générations : une enquête montre que les jeunes voyageurs choisissent le camping pour les rencontres, pas pour les économies : 43 % restent en contact avec les personnes croisées en voyage et 75 % qualifient le camping de « troisième lieu ». Prochaine occasion : l'entrée gratuite dans les parcs nationaux le 25 août.
• Russie, marché : le camping-car Xingyu Dongfeng Xiaokang 2026 est en vente à 3 509 000 roubles clés en main et conduisible avec un permis B.

Où partir

Ouest du Japon, septembre — octobre. Le Japon figure rarement dans les listes de destinations pour camping-car : on l'imagine à l'étroit, cher et réservé longtemps à l'avance. Pourtant, le pays complète méthodiquement son réseau d'emplacements, et l'automne est la bonne saison pour en profiter. La Japan RV Association a certifié un nouveau RV Park dans la ville d'Unnan, préfecture de Shimane — quatre emplacements seulement à 3 500 yens la nuit, mais avec des services et bien placés pour aller au grand sanctuaire d'Izumo et à Matsue. Plus loin sur la côte, à Shimonoseki, le camping « Hinoyama Sanroku » ouvre le 19 septembre — 22 emplacements avec vue sur le détroit de Kanmon, de 3 300 à 5 500 yens la nuit. Entre les deux, environ une journée de route le long de la mer du Japon : voilà un itinéraire d'automne tout prêt. Septembre fait tomber la moiteur de l'été, octobre ajoute les érables, et le pic touristique japonais est déjà passé. Le format convient à un couple en fourgon compact : les routes de Shimane sont étroites et les emplacements se comptent en unités, pas en dizaines. Si le Japon vous fait envie depuis longtemps sans que vous sachiez comment y aller sans hôtels, commencez par ce duo.

Attention

• Pays de Galles et Brésil, prochaines semaines : le conseil du comté de Conwy propose d'interdire aux camping-cars de passer la nuit sur Abbey Road, à Llandudno, de minuit à 8 heures du matin. Et à Arraial do Cabo, au Brésil, à partir du 1er septembre, les camping-cars ne pourront plus rester sur le parking municipal : les arrivants seront contrôlés à un point de passage près du Portique et ne passeront qu'avec une réservation de camping. Si votre itinéraire passe par ces villes, cherchez un emplacement à l'avance ; à Llandudno, les objections au projet sont recevables jusqu'au 28 août, et c'est un de ces cas où votre voix compte encore.
• Pays-Bas, Canada, Portugal, intempéries : à la frontière néerlando-allemande, un incendie de forêt a détruit 21 hectares et forcé l'évacuation d'un camping avec 300 vacanciers ; au parc canadien de Bear Creek, les vacanciers poursuivaient tranquillement leur séjour à six kilomètres d'un incendie de 1 139 hectares, alors que 2 648 bâtiments étaient concernés par l'évacuation ; et sur l'île portugaise de Terceira, 67 personnes ont été évacuées d'une zone de camping à cause du mauvais temps. Ne comptez pas sur le fait qu'on vous préviendra : abonnez-vous aux alertes locales avant d'entrer dans une région et gardez en tête une sortie de secours de l'emplacement.
• Pays-Bas, Corée du Sud, incendies sur les aires : à Almkerk, huit camping-cars ont brûlé en une soirée sur une aire de gardiennage, et à Cheonan, en Corée du Sud, un incendie dans une usine de camping-cars a détruit huit véhicules et 458 m² d'atelier. Si vous laissez votre véhicule en gardiennage hivernal ou saisonnier, demandez à l'exploitant quelle distance sépare les rangées et s'il existe des accès pompiers. Et vérifiez dans votre contrat d'assurance si les dommages dus à un feu venu du véhicule voisin sont couverts : c'est une clause à part, et elle n'existe pas partout.
• Allemagne, vols : à Germering, près de Munich, un camping-car d'environ 40 000 euros a été volé en pleine rue, entre le 3 et le 8 août. À l'inverse, un propriétaire de Stolberg-Breinig a récupéré sa caravane grâce à un traceur GPS installé à bord : le véhicule a été arrêté en Belgique et deux personnes interpellées. Installez un traceur caché avec sa propre alimentation et un antivol mécanique sur l'attelage : à eux deux, ils coûtent moins cher que des vacances perdues.

Une bonne nouvelle pour finir

Deux histoires que l'on a envie de faire suivre.

Trois mois en camping-car avec sa mère de quatre-vingt-dix ans. Une Américaine est partie pour un long voyage avec Margie, sa mère de 90 ans, et s'attendait à devoir l'aider en permanence. C'est l'inverse qui s'est produit : la mère se levait la première, partait marcher et supportait très bien les étapes, tandis que la fille se surprenait à fatiguer avant elle. D'habitude, dans ce genre d'histoire, on dit « malgré son âge » ; ici, c'est plutôt « grâce à » : la vie dans un petit espace avec un rythme simple s'est révélée plus confortable qu'un appartement pour une personne de quatre-vingt-dix ans.

Deux géologues et le meilleur parc du pays. Le parc Athenree Hot Springs and Holiday Park, en Nouvelle-Zélande, a été élu meilleur parc de vacances 2026. Il a été racheté en 2020 par deux géologues qui n'avaient rien à voir avec le tourisme, et ils ont gagné non pas grâce à des investissements dans les équipements, mais grâce à ce que les Néo-Zélandais appellent manaakitanga : l'hospitalité comme devoir de l'hôte envers son invité. Cela fait plaisir de voir la principale récompense du secteur attribuée non pas pour une nouvelle piscine, mais pour la façon dont on parle aux gens à l'arrivée.

Questions de la semaine

Pourquoi les nuits en voiture ont-elles autant touché les hôtels chinois ?

C'est l'effet de masse. En Chine, le format « chuanche » est répandu : une voiture ordinaire dont les sièges arrière repliés remplacent le lit, et une voiture électrique fait en plus tourner la climatisation toute la nuit sur sa batterie de traction. Quand des centaines de milliers de personnes voyagent ainsi, cela se voit dans le chiffre d'affaires : pendant la première semaine des vacances d'été, la rentabilité des hôtels a baissé de 8,2 % dans le segment économique et de 7,8 % dans le milieu de gamme. En parallèle, le « vrai » marché grandit aussi : en 2025, le pays a immatriculé 13 258 camping-cars et 7 376 caravanes, soit 85,61 % de plus que l'année précédente.

Que faire si un incendie de forêt se déclare près du camping ?

Ne pas attendre qu'on vous prévienne. L'histoire du parc canadien de Bear Creek est parlante : les gens profitaient tranquillement de leurs vacances à six kilomètres d'un feu qui avait déjà parcouru 1 139 hectares, sans rien en savoir. Avant d'entrer dans une région boisée, abonnez-vous aux alertes locales ; en arrivant sur l'emplacement, repérez s'il existe une deuxième sortie ; et gardez le réservoir au moins à moitié plein. Il faut pouvoir partir en cinq minutes, pas en une heure : papiers, clés, téléphones, médicaments, argent — le reste ne vaut pas le risque.

Quelle est la meilleure période pour partir en camping-car au Japon ?

Septembre et octobre. La moiteur de l'été retombe, le pic touristique japonais est passé, et les érables d'automne de la côte ouest sont la principale raison d'y aller à ce moment-là. Parmi les nouveautés : le RV Park près de l'aire routière d'Unnan (préfecture de Shimane), avec quatre emplacements à 3 500 yens la nuit, et le camping « Hinoyama Sanroku » de Shimonoseki, qui ouvre le 19 septembre — 22 emplacements avec vue sur le détroit de Kanmon, de 3 300 à 5 500 yens. Sachez que les emplacements au Japon sont minuscules : quatre à vingt places, pas cent. Réservez donc à l'avance et prenez un véhicule compact.

Est-il vrai qu'un camping-car électrique peut déjà se passer de batterie de servitude ?

Sur les nouveaux modèles, oui, et le Nissan Interstar-e Relax le montre bien : le chauffage et les équipements de la cellule sont alimentés par la batterie de traction de 87 kWh, aucune batterie séparée n'est nécessaire pour la partie habitable. L'autonomie va jusqu'à 410 km, le prix est de 89 900 euros, et le véhicule peut tracter une remorque de deux tonnes. La réserve est évidente : toute consommation à l'arrêt, ce sont des kilomètres que vous ne ferez pas le lendemain. Par nuit froide, prévoyez donc une recharge plutôt que de compter sur ce qui reste.

Faut-il installer un traceur GPS sur un camping-car ou une caravane ?

Oui, et la semaine dernière l'a montré au pied de la lettre : un propriétaire de Stolberg-Breinig a aperçu par hasard sa caravane volée sur la route, l'a suivie grâce au traceur, et le véhicule a été arrêté en Belgique — deux personnes interpellées. Au même moment, à Germering près de Munich, un camping-car de 40 000 euros a été volé sur un parking et il est toujours recherché. Prenez un traceur avec sa propre source d'alimentation et cachez-le de façon qu'il ne s'éteigne pas avec le circuit de bord ; sur une caravane, ajoutez un antivol mécanique sur l'attelage — le voleur cherche un véhicule qu'il peut emmener vite et sans bruit.

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