VW California électrique : 455 km · VanLife Weekly n°33

La semaine dernière, le monde du camping-car a été bien agité : Volkswagen a montré pour la première fois à quoi ressemblera un California électrique — le concept ID. California Cruise, avec une batterie de 86 kWh et jusqu'à 455 km d'autonomie ; Chamonix a interdit le stationnement nocturne des camping-cars dans les espaces naturels de mai à octobre ; en France, un camping de 1200 vacanciers a été évacué à cause d'incendies de forêt ; et un Serbe, chauffeur routier pendant 34 ans et rescapé de trois infarctus, a vendu son appartement à Belgrade pour partir vivre en camping-car.

Volkswagen a montré à quoi ressemblera le California électrique

Le California est le camping-car le plus reconnaissable d'Europe : un fourgon compact à toit relevable sur lequel plusieurs générations de voyageurs ont grandi. Il est resté diesel tout ce temps, et la question « que se passera-t-il quand le diesel sera repoussé hors des villes et des vallées alpines ? » restait sans réponse. La semaine dernière, la réponse est arrivée : Volkswagen Nutzfahrzeuge a confirmé travailler sur un membre entièrement électrique de la famille California et sur toute une série de camping-cars électriques. Le premier concept — l'ID. California Cruise, basé sur le monospace ID. Buzz — sera présenté au salon Caravan Salon de Düsseldorf, du 28 août au 6 septembre.

Les chiffres sont déjà connus, et ils comptent plus que la première elle-même. Le concept dispose d'une batterie de 86 kWh et de jusqu'à 455 kilomètres d'autonomie, et la version de série est promise pour 2028. En parallèle, Volkswagen s'attaque au vrai point douloureux du camping-car électrique — vivre à l'arrêt sans prise de courant : pour l'ID. Buzz, la marque propose un pack « Bonne nuit » avec lit, rideaux et mode nuit jusqu'à 48 heures, avec jusqu'à 2000 W disponibles pour les appareils du quotidien ; les commandes ouvrent en septembre. Autrement dit, le véhicule sait tenir deux jours comme une maison, sans démarrer le moteur ni se brancher à une borne.

La deuxième trouvaille n'a rien à voir avec l'électrique. Avec la start-up Stuff Bubble, les Allemands ont conçu une cuisine gonflable et un lit gonflable pour le California Beach : les modules pèsent moins de 22 kg au total, la cuisine moins de 10 kg, et se montent ou se rangent en quelques minutes. C'est une réponse à un calcul ancien : sur un camping-car compact, chaque kilo de mobilier est retiré de la charge utile autorisée et, sur la version électrique, de l'autonomie. Le mobilier gonflable donne une cuisine quand on en a besoin et rend le coffre quand on n'en a pas besoin. Si l'idée prend, d'autres constructeurs suivront — dans le segment compact, le poids coûte depuis longtemps plus cher que le bois.

En bref

• Allemagne, technique : Hymerⓘ a présenté la gamme Crossover 2027 — les ML-T 570 et Grand Canyon S 600 sur base Mercedes-Benz Sprinter à quatre roues motrices, avec protection du moteur et du réservoir et pneus tout-terrain. La transmission intégrale cesse d'être une curiosité et devient une option ordinaire du tarif.
• Allemagne, tendances du salon : au 65e Caravan Salon, les camping-cars à quatre roues motrices et autonomes progressent, tandis que la caravane classique perd des acheteurs. L'Europe suit la voie américaine : les gens veulent s'arrêter là où il n'y a pas de borne électrique.
• Allemagne, haut de gamme : Vario Mobil a montré le Perfect 1200 QS Platinum de douze mètres à 2,2 millions d'euros — avec quatre extensions coulissantes et un garage pour une voiture de collection à l'intérieur.
• Allemagne, tout-terrain : Laske Expedition a présenté le transformable Turtle E410 sur base Iveco Daily 4x4 à partir de 345 000 euros — avec toit relevable et sections coulissantes.
• Royaume-Uni, micro-camping-cars : Wellhouse Leisure a assemblé un camping-car de 371 cm de long sur base Mitsubishi Delica D:2 à partir de 19 500 livres — avec cuisine en L, lit une place et toilettes. Le véhicule est plus court que bien des berlines, et on peut y dormir.
• États-Unis, production : Winnebagoⓘ ferme son usine de Lake Mills et transfère la fabrication de camping-cars à Forest City, en regroupant ses productions clés sur un seul site.
• Europe, campings : selon l'ACSI, sur 10 000 campings européens, 90 n'accueillent que des adultes, soit 41 % de plus en cinq ans. C'est au Royaume-Uni et aux Pays-Bas qu'il y en a le plus.
• États-Unis, classements : le meilleur camping du pays selon The Dyrt est l'aire le long de la route de Valley of the Gods, dans l'Utah — sans eau, sans électricité et sans ombre ; la moitié du top 10 correspond à des zones gratuites de nuitée libre.
• Espagne, investissements : le constructeur de fourgons aménagés Nomade Nation a levé 1,8 million d'euros pour agrandir sa production et se développer en Europe.
• Espagne, infrastructures : à Zierbena (Biscaye), une aire de 30 places avec réservation en ligne et vidéosurveillance a ouvert, pour un investissement de plus de 400 000 euros. Le nord de l'Espagne comble son vieux manque d'aires plus vite que le sud.
• Espagne, astronomie : devant le parc des expositions de Saragosse, des files de camping-cars venus d'Allemagne, d'Italie et de France se sont formées pour l'éclipse solaire — les organisateurs attendaient 57 % de spectateurs étrangers, et les hôtels étaient quasiment complets.
• Australie, statistiques : la Nouvelle-Galles du Sud est devenue la première région du pays avec 5,5 millions de séjours, et l'Australie a totalisé 17,3 millions de séjours en caravane et en camping sur l'année (+14 %).
• France, budget : à cause du carburant cher, les propriétaires de camping-cars réduisent les distances et se tournent vers des itinéraires intérieurs, et une nuit en camping revient à environ 40 euros. La location de camping-cars entre particuliers progresse — les véhicules restent moins souvent à l'arrêt.
• États-Unis, technologies : Buckley Conversions a imprimé l'intérieur d'un fourgon aménagé sur une imprimante 3D industrielle, à la place du bois et de l'aluminium, en partant d'un Mercedes-Benz eSprinter.

Où partir

Costa da Morte, Galice (Espagne), en septembre. La côte atlantique de Galice est l'un de ces rares endroits où septembre vaut objectivement mieux qu'août : la foule s'en va, l'eau de l'océan reste tiède, et les fameuses brumes locales donnent cette lumière pour laquelle les photographes viennent ici. Le magazine Viajar a composé un itinéraire en camping-car à travers 17 communes, entre phares et falaises, qui se parcourt en un week-end — du cap Finisterre, que les Romains prenaient pour le bout du monde, jusqu'au phare de Vilán. Les routes y sont étroites mais pas montagneuses, et les distances entre les points sont courtes : c'est un itinéraire pour rouler lentement avec de longues pauses, pas pour avaler des kilomètres. Le format convient à un couple en fourgon compact comme à une famille avec enfants — presque chaque village a une plage avec un accès. Tenez compte de deux réalités locales : la nuitée libre n'est pas bien vue en Galice, mieux vaut réserver les aires, et la météo atlantique change en une heure, si bien qu'un auvent et des chaussures fermées serviront même en pleine chaleur. Si vous rêviez d'Espagne depuis longtemps mais que la Méditerranée bondée vous a lassé — voici votre occasion.

Attention

• France, Alpes et Bretagne, jusqu'en octobre : le maire de Chamonix a signé un arrêté interdisant le stationnement nocturne des camping-cars dans les espaces naturels et sur les parkings ordinaires de mai à octobre, et en Bretagne les règles de stationnement ont été durcies au point qu'une association de voyageurs les conteste devant les tribunaux. Si votre itinéraire passe par le Mont-Blanc ou la côte bretonne, réservez un camping à l'avance et ne comptez pas sur le « on dormira sur le parking de la remontée mécanique » — en saison, c'est une amende garantie.
• France, incendies de forêt, en ce moment : dans le Pas-de-Calais, deux incendies ont conduit à évacuer environ 1200 personnes d'un camping, et sur l'A46 près de Lyon un camping-car qui s'était renversé a pris feu et les flammes se sont propagées à la végétation ; la route a été coupée dans les deux sens et les trains ont été arrêtés. Avant d'entrer dans une région boisée, abonnez-vous aux alertes locales, gardez le réservoir au moins à moitié plein et, en arrivant sur une aire, repérez tout de suite s'il existe une deuxième sortie.
• Japon, Aomori et Yamagata, en août : près du camping « Nishihama » à Yuza, un ours adulte a été aperçu — environ 130 personnes ont été évacuées, et dans la préfecture d'Aomori le camping au pied du mont Bonjusan ferme la nuit, de 16h00 à 9h00. Si vous partez dans le nord du Japon, vérifiez l'état de l'aire le jour de votre arrivée, ne laissez ni nourriture ni déchets à l'extérieur du véhicule et emportez une clochette pour vos promenades — les règles locales demandent exactement cela, et non du courage.
• Turquie et Italie, contrôles et interdictions : à Datça, en Turquie, la gendarmerie et l'office des forêts font évacuer tentes et caravanes des bois et du littoral, et la commune de Cison di Valmarino a interdit le stationnement des camping-cars, ce que l'association Ancc menace d'attaquer en justice. Vérifiez les arrêtés municipaux récents avant de partir : en Méditerranée, les interdictions estivales arrivent avec une ou deux semaines de préavis, et le panneau à l'entrée apparaît avant la nouvelle.

Une bonne note pour finir

Deux histoires qu'on a envie de faire suivre.

Trente-quatre ans au volant d'un camion — et enfin sa propre route. Nenad Milovanović, de Belgrade, a vendu son appartement, acheté un camping-car et parcourt la Serbie depuis quatre mois, en fabriquant des bijoux à partir de matériaux naturels. Auparavant, il a travaillé trente-quatre ans comme chauffeur routier longue distance et a survécu à trois infarctus. D'habitude, ce genre d'histoire est raconté par des jeunes gens qui « ont tout plaqué » ; ici, un homme a passé sa vie entière en cabine sur l'itinéraire des autres, et il a fini par prendre le sien.

Une ferme où la nuit est gratuite et où les voisins sont des chèvres. En Normandie, la ferme La Chèvre Rit accueille gratuitement les camping-cars depuis 2020, et en juillet 2026 70 véhicules s'y sont arrêtés ; la propriétaire prévoit d'ajouter des casiers de rangement pour les voyageurs. Pendant que partout en Europe les villes installent des barrières et adoptent des interdictions nocturnes, la campagne fait tranquillement l'inverse — et la file des candidats ne se tarit pas.

Questions de la semaine

Quand pourra-t-on acheter le VW California électrique ?

La version de série est promise pour 2028, et au Caravan Salon de Düsseldorf, du 28 août au 6 septembre, on ne montrera qu'un concept — l'ID. California Cruise basé sur l'ID. Buzz. Caractéristiques annoncées : batterie de 86 kWh et jusqu'à 455 kilomètres d'autonomie. À part cela, dès cette année, les commandes du pack « Bonne nuit » ouvrent pour l'ID. Buzz : lit, rideaux et mode nuit jusqu'à 48 heures avec jusqu'à 2000 W disponibles — c'est accessible à partir de septembre et n'oblige pas à attendre 2028.

Que faire si un ours a été aperçu près du camping ?

Suivre les consignes de la direction et ne pas prendre la fermeture de l'aire pour un excès de prudence : à Yamagata, environ 130 personnes ont été évacuées après l'apparition d'un ours, et à Aomori le camping ferme simplement la nuit, de 16h00 à 9h00. Le côté pratique est simple : toute la nourriture, les déchets et la vaisselle restent à l'intérieur du véhicule, pas sous l'auvent ni sur la table ; mieux vaut cuisiner ailleurs que là où vous dormez ; pour la promenade, prenez une clochette ou n'importe quelle source de bruit. Et vérifiez l'état du camping le jour de votre arrivée — au Japon, les décisions de fermeture se prennent quelques heures à l'avance.

Quelle est la meilleure période pour partir en camping-car en Galice ?

Septembre. La foule de l'été s'en va, l'océan reste tiède, et la lumière atlantique est alors la plus belle de l'année. Une option toute prête : l'itinéraire de la Costa da Morte, 17 communes entre phares et falaises, qui se parcourt en un week-end, de Finisterre au phare de Vilán. Deux réserves : la nuitée libre n'est pas encouragée en Galice, il vaut donc mieux réserver les aires, et la météo de la côte change en une heure — des vêtements chauds sont nécessaires même pendant une semaine de canicule.

Est-il vrai que les campings « réservés aux adultes » se multiplient ?

Oui, mais ils restent malgré tout très peu nombreux. Selon l'ACSI, sur 10 000 campings européens, 90 pratiquent la formule « réservé aux adultes ». La progression est cependant nette : ils étaient 64 il y a cinq ans, soit 41 % de plus aujourd'hui. C'est au Royaume-Uni et aux Pays-Bas qu'il y en a le plus. Si vous voyagez avec des enfants, repérez la mention adults only dans le descriptif à l'avance — sur place, on ne vous acceptera tout simplement pas, et en pleine saison il se peut qu'aucune solution libre ne se trouve à proximité.

Où dormir gratuitement, alors que le camping sauvage est de plus en plus interdit ?

De plus en plus souvent chez les agriculteurs et les petits producteurs. En Normandie, La Chèvre Rit accueille gratuitement les camping-cars depuis 2020, et en juillet 2026 70 véhicules s'y sont arrêtés ; en France, ces exploitations se comptent par centaines, et elles comptent en général non pas sur un paiement, mais sur le fait que vous achèterez quelque chose — du fromage, du vin, du miel. Les règles de politesse sont partout les mêmes : convenir à l'avance, arriver avant la nuit, ne pas déployer l'auvent et la table dans toute la cour, repartir le matin et laisser la place plus propre qu'on ne l'a trouvée.