John et sa femme, originaires d'Irlande, ont vendu leur maison dans le comté de Donegal et sont partis en camping-car sans destination finale. Deux jours après avoir vu une annonce pour un ancien palais dans le village d'Alvito, dans la vallée de Comino, dans le sud de l'Italie, ils sont arrivés sur place et ont décidé de s'y installer. Selon John, les impôts en Italie sont beaucoup plus élevés qu'en Irlande, les salaires sont bas et trouver un emploi en tant qu'étranger est presque impossible. Le couple vit de l'écriture, de la photographie, de la réalisation de films et de la location d'un appartement dans l'immeuble. Leur intégration a été facilitée par le fait que de nombreux émigrés italiens en Irlande sont originaires de la région.