Reunimos as placas de 199 países, com códigos de região, um gerador e o jogo «Um milhão de quilómetros»
À sua frente na estrada vai um carro com faixa azul e um M no início da placa. Alemão, isso é óbvio, mas de onde: Munique ou Mannheim? Você abre Placas de carro do mundo, digita M e vê Munique com o distrito no mapa.
No estacionamento de um parque de campismo na Geórgia há seis vans, e de cada uma dá vontade de adivinhar de onde veio. Pela bandeira às vezes você acerta, às vezes não: num país as letras da placa indicam a cidade, noutro a série e num terceiro não querem dizer nada. Para que adivinhar deixe de ser preciso, reunimos as placas de 199 países.
O código da placa é um endereço, e dá para ler
A secção tem 9415 códigos de região de 107 países. Na Alemanha, o código do distrito vai de uma a três letras, incluindo Ä, Ö e Ü, e há mais de setecentos. No Reino Unido são 446; na Índia, 1287. Cada código tem a sua própria página: a região, o lugar no mapa e os códigos vizinhos. Munique, por exemplo, além de M tem também MU e MUC.
O bloco «Como ler a placa» divide-a em partes e explica o que não se percebe à primeira vista: os dois selos entre o código e a série são o autocolante da inspeção técnica e o brasão do estado federado; a letra E no fim indica um carro elétrico, e o H, um veículo histórico. O mapa mostra onde fica a região, e a partir dele você pode passar para o código da região vizinha.
O código internacional nem sempre é o que você pensa
RU numa placa não é a Rússia, é o Burundi. ET é o Egito, e BH, o Belize. E em 92 países a placa não tem código de região: em Espanha, na Dinamarca ou na Bélgica a numeração é única para todo o país, e por ela não se sabe a região. A secção diz isso mesmo, «sem código de região», em vez de o inventar.
A sua própria placa, em imagem e não para o carro
Na página de cada país, o gerador desenha uma placa no formato local: aleatória sempre que você a abre ou com o seu texto, o seu nome ou o da sua camper. O gerador sabe que letras não aparecem nas placas de cada país: em Itália não se usa o O, por isso recusa-se a desenhar «OPEN VAN» numa placa italiana, mas «VA 777AN» desenha. Você pode descarregá-la em SVG ou PNG ou enviá-la como link. Por baixo de cada uma há um aviso honesto: é uma imagem, não uma placa de matrícula; não se põe no carro e não significa que essa combinação esteja livre.
As placas não servem só para ler, também para adivinhar
Com a mesma base montámos o jogo «Um milhão de quilómetros», inspirado em «Quem Quer Ser Milionário?», só que aqui o prémio são quilómetros percorridos: de 100 km pela primeira resposta até ao milhão pela décima quinta. As perguntas mudam sempre. Adivinhar o país pela placa, encontrar a certa entre quatro, lembrar-se de quem é o autocolante CH ou RA, dizer de onde vem um carro com determinado código de região. As placas dos países da casa (na versão em português, Portugal e Brasil) aparecem a meio do jogo, não na final. A final guarda armadilhas como a tal RU, que afinal é o Burundi.
Depois da pergunta 5, você já não perde 1000 km; depois da 10, 32 000 km. Há três ajudas: «50:50», «Perguntar ao parque de campismo» (como responderam os outros jogadores) e «Ligar a um camionista». A qualquer momento você pode parar e ficar com o que já percorreu, e do resumo do jogo um link leva à secção de placas.
Como as placas são reunidas
De cada país reunimos o formato, o tamanho, a história e os códigos de região. As fontes são leis e registos nacionais (para a Alemanha, gesetze-im-internet.de), a Wikipédia e o Wikidata; a lista completa está no fim de cada página. A placa é desenhada por um motor próprio: cada país tem o seu modelo, e alguns têm ainda tipos de placa à parte, como táxis, motos e outros. A redação OpenVan.camp confere à mão o desenho de cada país com fotografias de placas reais. Os mesmos dados estão abertos na API e no MCP: a imagem da placa, a lista de códigos e a validação do formato.
O que não deve esperar
O código mostra apenas a região onde o carro foi registado. Nem o dono nem onde o carro está agora se descobrem por ele. A fonte e as proporções são próximas das reais, mas não é uma placa estampada. De alguns países de África e da Oceânia ainda há menos dados do que da Europa. E nada disto encurta o engarrafamento. Só que agora você vê que nele estão três Munique e um Nuremberga.