El vanlife tiene raíces históricas profundas y no es una tendencia moderna. La práctica de vivir en viviendas móviles se remonta a los comerciantes medievales y las caravanas romaníes, evolucionando hacia caravanas tiradas por caballos como 'The Wanderer' de William Gordon Stables en el siglo XIX. En el siglo XX, pasó de ser una necesidad durante la Gran Depresión a un símbolo contracultural en los años 60, ganando visibilidad global después de 2010 a través de las redes sociales y el hashtag #vanlife.
